La salamandra china gigante (Andrias davidianus) es la
salamandra más grande en el mundo, es totalmente acuática y tiene muchas
adaptaciones de este estilo de vida. Puede llegar a crecer hasta 1,8 metros de
longitud, aunque la mayoría de los ejemplares encontrados en la actualidad son
considerablemente más pequeños. La piel es de color marrón oscuro, negro o de
color verdoso e irregularmente manchado; es áspera, rugosa y porosa lo que le
facilita la respiración a través de la piel ya que este gran anfibio carece de
branquias. La salamandra china gigante tiene un cuerpo alargado y dos pares de
patas que son más o menos similares en tamaño. El hocico es menos redondeado
que el de la salamandra gigante japonesa y la cola es un poco más larga y
ancha. Ambas especies tienen tubérculos en la cabeza y la garganta aunque su
disposición es diferente. La especie china tiene pequeños pares de tubérculos
dispuestos en filas paralelas con la mandíbula inferior mientras que los
tubérculos de las especies japonesas los tienen en una sola fila dispersos
irregularmente. Los ojos son pequeños, sin párpados y se encuentran en la parte
superior de la cabeza ancha y plana lo que constituye la causa de la mala
visión de la salamandra.También es conocida como Salamandra china.
La salamandra china
gigante es generalmente activa por la noche, se basa en el olfato y el tacto
para localizar a su presa. Este enorme anfibio vive en lugares fangosos,
grietas de las rocas oscuras a lo largo de las riberas de los ríos y se
alimenta de peces, salamandras más pequeñas, gusanos, insectos, cangrejos y caracoles, capturándolos con una rápida presión de la boca hacia los lados.
Al igual que otros anfibios, la salamandra tiene una
piel suave que carece de escamas. La piel húmeda actúa como una vía
respiratoria por donde el oxígeno entra al cuerpo y es liberado como dióxido de
carbono.
El comportamiento de apareamiento descrito para la
salamandra gigante japonesa(Andrias japonicus) es probablemente similar al de
la salamandra china gigante. La reproducción parece tener lugar a partir de
finales de agosto a septiembre, cuando cientos ejemplares se congregan en los
sitios de anidación. Los machos ocupan las cavidades de reproducción que
defienden agresivamente de los intrusos. Los machos compiten ferozmente y
muchos mueren producto de lesiones. Las hembras entran en las cavidades y ponen
entre 400 y 500 huevos que se mantienen unidos como un collar de perlas y luego
se van de inmediato. El macho incuba los huevos y los protege de depredadores
como los peces hasta que nacen entre 12 y 15 semanas después del comienzo de la
primavera. Las larvas son de sólo tres centímetros de largo y se asemejan a la
forma de los adultos. Cuando son pequeños tienen branquias, y aunque las
pierden en poco tiempo, nunca pierden todas las características larvarias.
Tanto las salamandras chinas gigantes como las de Japón son longevas,
existiendo un ejemplar en cautiverio de 52 años.
Aquí podéis ver un pequeño vídeo sobre el anfibio más grande en nuestro plantea.
Espero que os guste, Saludos.
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